Voyage en Arménie : histoire, culture et régions à explorer
Où se trouve l’Arménie et pourquoi y voyager ?
Située au sud du Caucase, entre Europe et Asie, l’Arménie est un pays de hauts plateaux entouré par la Turquie, la Géorgie, l’Iran et l’Azerbaïdjan. Ce carrefour de civilisations a façonné une identité unique : historiquement et culturellement proche de l’Europe, mais nourrie aussi d’influences orientales.
Préparer un voyage en Arménie permet de combiner montagnes, lacs, vignobles, canyons et villes dynamiques comme Erevan, tout en restant sur une destination encore préservée du tourisme de masse.
Les 10 régions d’Arménie : une mosaïque de paysages et d’ambiances
Le pays est organisé en 10 régions administratives, appelées « marzes », auxquelles s’ajoute Erevan, la capitale. Chacune offre une atmosphère particulière, des sites culturels majeurs et des idées d’itinéraires :
Aragatsotn et Shirak aux paysages volcaniques et villages traditionnels, Lori et Tavush plus verts et boisés, Ararat et Armavir au cœur de la plaine dominée par l’Ararat biblique, Gegharkunik et son lac Sevan, Kotayk et ses gorges spectaculaires, enfin Syunik et Vayots Dzor au sud, propices aux routes du vin, aux monastères et aux grands paysages de montagne.
Dans chacune de ces régions d’Arménie, Armenia Roads peut proposer des circuits en petit groupe, des voyages sur mesure.
Une histoire parmi les plus anciennes du monde
L’Arménie est l’un des plus anciens États du monde, avec des traces de civilisation dans la vallée de l’Ararat et le royaume d’Urartu dès le premier millénaire avant notre ère. Des dynasties comme Urartu, les Orontides puis les rois Artaxiades (dont Tigrane le Grand) ont étendu leur influence entre mers Noire, Caspienne et Méditerranée, faisant de l’Arménie un acteur majeur de l’Antiquité régionale.
Au fil des siècles, le territoire a été marqué par les empires romain, arabe, byzantin, turc et perse, la création du royaume arménien de Cilicie, puis l’intégration à l’Union soviétique avant l’indépendance de 1991. Voyager en Arménie aujourd’hui, c’est marcher dans cette histoire à travers monastères, forteresses, musées et mémoriaux.
Premier État chrétien au monde
L’Arménie est fière d’être considérée comme le premier État à avoir adopté le christianisme comme religion d’État, autour de l’an 301, sous l’impulsion de saint Grégoire l’Illuminateur et du roi Tiridate III. Cette conversion précoce a laissé un patrimoine religieux exceptionnel : monastères accrochés à la montagne, églises isolées, croix de pierre sculptées (khatchkars) et sites de pèlerinage qui jalonnent tout itinéraire de voyage en Arménie.
Curiosités archéologiques : « Stonehenge » arménien et plus vieille chaussure en cuir
Pour les voyageurs curieux d’archéologie, l’Arménie réserve plusieurs sites surprenants.
Près de Sisian, dans la région de Syunik, le site de Karahundj (Carahunge), souvent surnommé le « Stonehenge arménien », aligne plus de 200 mégalithes sur un plateau d’altitude, dans un paysage spectaculaire. Certains circuits peuvent l’intégrer comme étape insolite au sud du pays.
Dans la région de Vayots Dzor, la grotte d’Areni-1 a livré la plus vieille chaussure en cuir connue au monde, datée d’environ 5 500 ans, confirmant l’ancienneté des savoir-faire et des échanges dans cette zone. Inclure Vayots Dzor dans un circuit en Arménie permet de combiner vignobles, monastères troglodytiques et cette page fascinante de la préhistoire.
Culture arménienne : entre foi, patrimoine et hospitalité
Un voyage en Arménie est une immersion dans une culture chaleureuse et fière de ses racines. Le pays se découvre à travers sa gastronomie (lavash, khorovats, vins et brandy arménien), ses musiques, ses danses, mais aussi à travers la diaspora très présente, forte de plusieurs millions de personnes réparties dans le monde.
Lors d’un circuit en Arménie, il est facile d’alterner visites de sites classés, rencontres avec des familles, dégustations de vins en Vayots Dzor, balades dans les ruelles d’Erevan ou de Dilidjan et promenades autour du lac Sevan, pour vivre la culture « de l’intérieur ».